De mon jeune temps, un réfrigérateur (on dit “frigo” en Belgique) avait une mission assez simple : garder vos aliments au frais. Pas besoin de Wi-Fi, de compte utilisateur, d’application mobile, de processeur multicœur ou d’intelligence artificielle pour comprendre qu’un yaourt n’apprécie généralement pas de passer ses vacances à 25 degrés.
Samsung a toutefois décidé que le réfrigérateur pouvait faire beaucoup plus que cela, notamment avec ses Bespoke AI Family Hub bourrés de fonctions connectées. Et certains propriétaires sud-coréens ont récemment découvert une fonctionnalité assez inattendue : leur frigo pouvait également tomber en panne après une mise à jour logicielle.
Le problème est apparu après une mise à jour distribuée via SmartThings, la plateforme domotique de Samsung. Plusieurs utilisateurs ont signalé que leur appareil était ensuite devenu inutilisable, avec un écran bloqué, un appareil apparaissant hors ligne et, surtout, des fonctions de réfrigération et de congélation qui ne fonctionnaient plus correctement.
Certains propriétaires ont donc dû jeter une partie du contenu de leur réfrigérateur, ce qui donne une nouvelle dimension au concept de “mise à jour critique”. Habituellement, lorsqu’un logiciel plante, on perd quelques minutes, un fichier ou éventuellement sa patience. Avec un frigo, on peut perdre le contenu du congélateur familial, plusieurs kilos de viande, des légumes, des produits laitiers et cette mystérieuse boîte en plastique dont personne ne connaît plus l’origine mais que toute famille conserve religieusement depuis trois semaines.
Et lorsqu’un problème survient juste après avoir fait les courses pour le week-end, l’expression “expérience utilisateur” prend soudainement une dimension beaucoup plus concrète.
Le plus ironique est que Samsung pousse justement de plus en plus loin l’idée d’appareils électroménagers capables d’évoluer grâce au logiciel, avec de nouvelles fonctions, davantage d’intelligence et une intégration toujours plus poussée dans l’écosystème connecté.
Sur le papier, l’idée est excellente. Un appareil que l’on peut améliorer après son achat plutôt que remplacer au bout de quelques années peut effectivement avoir une durée de vie plus intéressante.
Sauf que le logiciel introduit également un nouveau type de problème qui n’existait tout simplement pas avec un réfrigérateur traditionnel.
Avant, une mise à jour pouvait corriger un bug sur votre ordinateur. Désormais, elle peut potentiellement transformer votre réfrigérateur en énorme meuble connecté affichant fièrement “hors ligne” pendant que votre mozzarella commence à envisager une reconversion professionnelle.
Samsung a indiqué que l’incident était limité à la Corée du Sud et qu’aucun impact n’avait été identifié sur les autres marchés. L’entreprise a également expliqué que le déploiement avait été interrompu après l’apparition des premiers problèmes et qu’une procédure de dépannage avait été mise en place.
Il ne s’agit donc absolument pas d’un scénario dans lequel tous les réfrigérateurs Samsung de la planète seraient soudainement condamnés à devenir des armoires à température ambiante.
Mais l’incident illustre parfaitement une question qui devient de plus en plus importante avec les objets connectés : jusqu’où faut-il réellement aller dans l’intelligence d’un appareil dont la fonction première est parfaitement connue depuis plusieurs décennies ?
Le problème n’est évidemment pas que Samsung propose des fonctions intelligentes dans ses appareils, car certaines peuvent réellement être utiles. Pouvoir vérifier le contenu du réfrigérateur depuis son smartphone, recevoir une alerte, surveiller la température ou intégrer l’appareil dans une installation domotique peut avoir du sens.
Le problème apparaît lorsque toutes ces fonctions supplémentaires deviennent suffisamment intégrées au fonctionnement de base pour qu’une erreur logicielle puisse empêcher l’appareil de remplir correctement sa mission première.
Un réfrigérateur connecté peut vous montrer son contenu, vous aider à gérer vos courses ou communiquer avec les autres appareils de la maison. Très bien.
Mais il devrait également rester capable de faire une chose extraordinairement ancienne : refroidir.
C’est peut-être finalement la limite du “smart” que nous oublions parfois. Ajouter de l’intelligence à un objet peut le rendre plus pratique, mais cela ajoute aussi de la complexité, des dépendances logicielles et de nouvelles possibilités de panne.
Parce qu’au fond, personne ne rêve vraiment d’un réfrigérateur capable de vous parler, de reconnaître votre visage ou de vous proposer une recette pour utiliser trois carottes, un demi-citron et ce morceau de fromage qui traîne depuis mardi.
On rêve surtout d’un réfrigérateur qui fonctionne. Et si possible, qui garde le fromage au frais pendant qu’on télécharge sa prochaine mise à jour.
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