Apple veut entrer dans la maison connectée : Siri va enfin avoir un vrai toit
Apple s’apprête visiblement à faire quelque chose qu’elle aurait pu faire depuis des années : s’occuper sérieusement de la maison connectée. Après avoir laissé Amazon et Google jouer avec leurs Echo et Nest pendant que Siri cherchait parfois péniblement la réponse à une question pourtant posée trois fois, Apple préparerait enfin son grand retour dans nos salons, cuisines et autres endroits où traînent mystérieusement les télécommandes.
Selon les informations rapportées par Bloomberg, Apple préparerait le lancement de son nouveau dispositif domotique pour le 13 octobre. Et cette fois, il ne s’agirait pas simplement de sortir un HomePod avec une nouvelle couleur. La firme voudrait installer au milieu de la maison un véritable centre de commande, avec un écran, une caméra, des micros, des haut-parleurs et surtout une Siri beaucoup plus présente.
Un petit écran qui veut devenir le majordome de la maison
Le produit, connu en interne sous le nom de code J490, prendrait la forme d’un écran carré d’environ six pouces. Il pourrait être posé sur une table ou installé au mur, selon la version choisie.
Apple aurait même ressorti des cartons une vieille recette esthétique qui rappelle furieusement l’iMac G4 de 2002. L’écran serait fixé au-dessus d’une base ronde en aluminium contenant notamment les haut-parleurs et les microphones. Une sorte de petit iMac qui aurait décidé de ne plus faire tourner macOS mais de surveiller votre thermostat.
La version de bureau pourrait être inclinée manuellement, tandis qu’une déclinaison destinée au mur serait également prévue. Dans les deux cas, pas question de fonctionner sur batterie : l’appareil devra rester branché.
Apple envisagerait par ailleurs que les utilisateurs en installent plusieurs dans leur habitation. Et c’est là que le projet devient nettement plus intéressant qu’un simple écran connecté.
Siri va enfin savoir à qui elle parle
Le nouveau hub devrait utiliser la reconnaissance vocale et faciale pour identifier les personnes présentes devant lui. L’objectif est évidemment de personnaliser l’expérience.
Si Bertrand s’approche, l’appareil pourrait afficher ses informations, son calendrier ou ses contenus. Si quelqu’un d’autre arrive, l’interface pourrait automatiquement changer. Apple prévoirait également un mode invité permettant d’éviter que le premier visiteur venu puisse tomber sur les photos de vacances ou les informations personnelles de toute la famille.
La reconnaissance faciale ne serait toutefois pas aussi précise que Face ID sur un iPhone. Apple aurait donc prévu une authentification complémentaire via celui-ci lorsque le système ne parvient pas à identifier correctement une personne.
Et dans une pièce sombre, un système d’éclairage autour de l’écran pourrait même aider la caméra à reconnaître l’utilisateur.
Autrement dit, Apple veut que son écran sache non seulement ce qu’on lui demande, mais également qui le lui demande.
La cuisine pourrait devenir son terrain de jeu préféré
Le hub serait évidemment capable de contrôler les appareils compatibles de la maison : éclairage, thermostats, serrures et autres objets connectés.
Mais Apple ne compte visiblement pas s’arrêter là. L’appareil pourrait également servir à passer des appels vidéo, envoyer des messages façon interphone entre plusieurs pièces, écouter de la musique, afficher des photos ou consulter différentes informations.
La cuisine serait particulièrement mise en avant. On pourrait ainsi demander une recette à Siri, regarder une vidéo tout en préparant le repas ou passer un appel FaceTime sans devoir poser son iPhone entre le paquet de farine et les tomates.
Ce qui pourrait donner naissance à une nouvelle catégorie d’appareil : ni tablette, ni enceinte connectée, ni téléviseur, mais un peu des trois avec une grosse dose d’écosystème Apple.
Un nouveau système pour mélanger iPhone, iPad et Apple Watch
L’interface serait justement conçue comme un mélange de plusieurs univers Apple. Le logiciel intégrerait des éléments provenant d’iOS, de tvOS et de watchOS, avec des widgets, des applications et des écrans adaptés à l’utilisation sur un appareil posé dans la maison.
On retrouverait notamment les applications Apple habituelles comme Messages, Photos, FaceTime, Notes, Calendrier, Rappels, Musique ou Podcasts.
Apple miserait également beaucoup sur Siri et sur sa nouvelle génération d’intelligence artificielle. Le hub doit donc devenir une sorte de point d’accès physique à cette Siri modernisée, plutôt qu’un simple haut-parleur auquel on demande la météo avant de retourner chercher ses clés.
Apple arrive après tout le monde, mais avec son écosystème
Le plus amusant dans cette histoire, c’est qu’Apple n’invente absolument pas le concept.
Amazon possède déjà ses Echo Show, Google ses Nest Hub et les deux acteurs ont eu largement le temps de s’installer dans la maison connectée. Apple arrive donc avec plusieurs années de retard sur cette catégorie.
Mais Apple possède une arme que les autres n’ont pas exactement sous cette forme : un écosystème extrêmement intégré entre iPhone, Apple Watch, iPad, Apple TV, HomePod et services maison.
La stratégie semble donc assez simple. Plutôt que de vendre un écran connecté isolé, Apple veut transformer celui-ci en nouveau point de contrôle de toute la maison, avec Siri comme interface entre l’utilisateur et les appareils.
Et ce n’est pas fini
Le nouveau hub ne devrait d’ailleurs pas arriver seul. Apple préparerait également une nouvelle génération du HomePod mini, qui n’avait plus reçu de véritable mise à jour depuis son lancement en 2020, ainsi qu’un nouvel Apple TV, le premier depuis 2022.
Les trois appareils pourraient donc participer à une offensive beaucoup plus large d’Apple dans la maison connectée.
Après avoir passé des années à regarder Amazon et Google installer leurs petits écrans partout, Apple semble enfin avoir décidé qu’il était peut-être temps de pousser la porte.
Reste maintenant une petite question : est-ce que Siri sera réellement prête à gérer toute la maison, ou faudra-t-il encore lui demander trois fois d’éteindre la lumière avant d’aller appuyer soi-même sur l’interrupteur ?
Parce qu’à ce stade, le véritable test de l’intelligence artificielle ne sera peut-être pas de résoudre un problème mathématique complexe. Ce sera simplement de réussir à éteindre la lampe du salon du premier coup.
Sources
- Reuters – Apple plans to launch new smart-home hub on Oct 13, Bloomberg News reports
- The Verge – Apple’s ‘HomePad’ will reportedly launch on October 13th
- 9to5Mac – Apple’s HomePad smart home hub launching on Oct 13 with iMac G4 design
- MacRumors – Three New Apple Smart Home Products Coming on October 13
- MacRumors – Apple Working to Expand HomeKit
