Vous avez payé votre place, attendu plusieurs mois, fait la queue pendant une heure et réussi à obtenir une position correcte dans la salle. Votre artiste préféré arrive enfin sur scène, les premières notes retentissent et, au lieu de profiter du moment, votre téléphone monte immédiatement au-dessus de votre tête. Vous filmez le morceau, vérifiez si l’image est nette, regardez si quelqu’un ne vous bouche pas la vue, recommencez parce que la première vidéo tremble et, pendant ce temps, le concert continue tranquillement devant vous.
Vous rentrerez probablement avec 46 vidéos dans votre galerie. Le problème, c’est que votre cerveau, lui, pourrait avoir beaucoup moins bien enregistré ce qui s’est réellement passé.
Des chercheurs s’intéressent depuis plusieurs années à ce phénomène. Une étude publiée dans Psychological Science a notamment montré que les personnes qui photographiaient des œuvres dans un musée se souvenaient moins bien de certains objets, de leurs détails et de leur emplacement que celles qui s’étaient simplement arrêtées pour les regarder. Les chercheurs ont appelé cela le “photo-taking impairment effect”.
L’idée n’est évidemment pas que votre cerveau devient soudainement incapable de fonctionner dès que vous sortez votre iPhone. Le problème semble plutôt lié à l’attention : lorsque vous photographiez quelque chose, une partie de votre cerveau se concentre sur la réalisation de cette photographie plutôt que sur l’expérience elle-même.
C’est un peu comme si votre mémoire vous disait : “Pas besoin de retenir, le téléphone s’en occupe.” Sauf que votre téléphone ne se souvient pas à votre place. Il stocke simplement des fichiers.
Un concert est probablement l’un des pires endroits pour laisser votre cerveau déléguer sa mémoire au smartphone, puisqu’une grande partie de l’expérience est précisément… sonore.
Une étude a montré que les participants autorisés à prendre librement des photos pendant une expérience reconnaissaient davantage certains éléments visuels, mais moins bien ce qu’ils avaient entendu que ceux qui n’avaient pas utilisé d’appareil photo. Les chercheurs expliquent ce phénomène par un déplacement de l’attention vers les informations visuelles et au détriment des informations auditives.
Au concert, cela donne donc une situation assez absurde : vous pouvez avoir une magnifique vidéo du chanteur sous les projecteurs tout en ayant moins bien mémorisé sa voix, la musique, les réactions du public ou même l’ambiance générale.
Vous aurez une excellente vidéo. Mais peut-être un souvenir un peu moins excellent.
C’est là toute l’ironie de la situation. Beaucoup de gens sortent leur téléphone précisément parce qu’ils veulent conserver une trace du moment. Pourtant, certaines recherches montrent que la manière dont nous prenons des photos compte énormément.
Des travaux consacrés à la photographie et à la mémoire distinguent notamment le fait de prendre une photo comme souvenir et celui de photographier pour simplement « externaliser » l’information, autrement dit en se disant que l’appareil se chargera de s’en souvenir à notre place. Les souvenirs associés à une démarche de souvenir personnel peuvent être vécus plus vivement que ceux pris uniquement pour conserver une trace.
La différence est subtile, mais importante. Prendre trois photos parce que vous voulez garder une trace de cette soirée n’est pas la même chose que passer tout le concert à filmer en pensant déjà à la vidéo que vous regarderez éventuellement dans six mois.
Dans le premier cas, vous vivez l’événement et vous en gardez une trace. Dans le second, vous êtes presque devenu le cameraman officiel de votre propre sortie.
Il serait toutefois injuste de transformer le smartphone en grand méchant de l’histoire. Une autre étude, publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology, a montré que prendre des photos pouvait augmenter le plaisir ressenti lors de certaines expériences positives, notamment lorsque cela renforçait l’implication dans ce qui était vécu. L’effet disparaissait cependant lorsque la photographie devenait une distraction ou interférait avec l’expérience. C’est probablement là que se trouve la nuance.
Prendre quelques photos pendant un concert peut vous rendre heureux. Passer deux heures à surveiller votre écran pour obtenir la vidéo parfaite peut, au contraire, vous faire passer à côté du concert que vous êtes justement venu voir.
Et il faut reconnaître que la scène est devenue assez cocasse : des milliers de personnes lèvent leur téléphone pour filmer un artiste qu’elles ont payé pour voir en direct, puis regardent le spectacle à travers un écran de six pouces alors qu’il se trouve juste devant elles.
Imaginez maintenant une autre façon de vivre le concert. Vous prenez quelques photos au début, vous filmez éventuellement votre chanson préférée pendant trente secondes, puis vous rangez votre téléphone et vous regardez réellement la scène.
Vous entendez la musique, vous voyez les lumières, vous ressentez les basses, vous entendez les gens chanter autour de vous et vous profitez de ce moment sans vous demander si votre vidéo est suffisamment nette.
Quelques années plus tard, vous n’aurez peut-être pas enregistré chaque chanson, mais vous vous souviendrez davantage de l’ambiance, de ce que vous avez ressenti et de cette soirée particulière.
D’ailleurs, des travaux plus récents soulignent que la photographie peut aussi devenir un outil utile pour raviver les souvenirs lorsqu’on regarde ensuite les images. Le problème n’est donc pas la photo elle-même, mais la place qu’elle prend au moment où l’expérience se déroule.
La prochaine fois que vous assisterez à un concert, faites donc l’expérience : sortez votre téléphone, prenez quelques images, puis rangez-le. Après tout, vous avez acheté une place pour voir votre artiste préféré en vrai.
Pas pour passer deux heures à regarder son concert sur votre smartphone alors qu’il se trouve à vingt mètres devant vous.
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