Vous pensez que votre smartphone sert principalement à envoyer des messages, regarder des vidéos de chats et vérifier pour la 47e fois de la journée si quelqu’un vous a répondu sur WhatsApp ? C’est mignon. En réalité, ce petit rectangle que vous trimballez partout possède une quantité assez impressionnante d’informations sur votre vie, vos habitudes et, surtout, votre routine quotidienne.
Et le plus amusant, c’est qu’il n’a même pas besoin de vous écouter pour en apprendre énormément sur vous.
Prenons quelque chose d’aussi banal que votre trajet domicile-travail. Si votre téléphone constate que vous quittez régulièrement votre domicile vers 7h40, empruntez toujours le même itinéraire et arrivez au même endroit vers 8h30, il peut progressivement identifier votre routine. Vous n’avez jamais écrit “voici mon lieu de travail”, mais vos déplacements parlent pour vous.
Même chose pour votre restaurant préféré. Si vous passez deux heures au même endroit chaque samedi soir, votre historique de localisation peut finir par comprendre qu’il ne s’agit probablement pas d’un simple accident géographique.
Votre smartphone peut également distinguer vos périodes d’activité et d’inactivité grâce à ses capteurs. Il peut savoir que vous avez marché, pris une voiture ou passé plusieurs heures quasiment immobile.
Autrement dit, si vous prétendez avoir fait 10 000 pas alors que votre téléphone en a compté 2 300, il va falloir trouver une meilleure excuse.
Avec une montre connectée, la quantité d’informations augmente encore. Sommeil, activité physique, fréquence cardiaque, déplacements, périodes d’inactivité… Tout cela peut être enregistré au fil des journées.
Prenons votre sommeil. Vous posez votre téléphone, votre montre reste à votre poignet et, pendant la nuit, différents capteurs enregistrent votre activité. Le lendemain, vous obtenez un joli graphique expliquant que vous avez dormi 7 heures et 12 minutes, dont 1 heure et 43 minutes dans telle ou telle phase. Vous pensiez simplement avoir dormi. Votre montre, elle, a manifestement assisté à la réunion.
Pris séparément, ces éléments ne racontent finalement pas grand-chose. Mais lorsqu’ils sont combinés, ils peuvent devenir beaucoup plus intéressants.
Votre téléphone sait que vous vous réveillez généralement à 6h45, que vous partez travailler à 7h40, que vous déjeunez vers midi, que vous rentrez à 18h et que vous allez courir deux fois par semaine.
Après quelques semaines, ce n’est plus une collection de données. C’est un modèle de votre comportement.
L’intelligence artificielle peut justement être utilisée pour analyser ce genre de données et détecter des habitudes ou des changements. Elle n’a pas besoin de connaître toute votre vie : elle doit simplement être suffisamment bonne pour repérer les régularités. Et c’est là que cela devient un peu plus troublant.
Vous installez une application de shopping, consultez régulièrement certaines catégories de produits, utilisez une application de livraison, effectuez quelques achats et revenez régulièrement regarder les mêmes articles.
Vous n’avez jamais déclaré officiellement : “Bonjour, je suis un homme de 56 ans qui adore les gadgets technologiques et qui regarde les robots aspirateurs à deux heures du matin.”
Mais vos comportements peuvent raconter une histoire assez convaincante. La publicité ciblée fonctionne précisément sur cette logique : exploiter différents signaux pour mieux comprendre ce qui pourrait vous intéresser.
Et parfois, le résultat est franchement perturbant. Vous regardez un produit une seule fois et, pendant les trois jours suivants, Internet semble soudainement avoir décidé que vous deviez absolument acheter ce truc.
Coïncidence ? Peut-être. Mais votre téléphone, lui, ne croit pas beaucoup aux coïncidences.
Les horaires, les déplacements, les applications utilisées et certaines interactions peuvent également révéler des habitudes sociales.
Sans même connaître le contenu de vos conversations, la fréquence de certaines interactions ou vos déplacements réguliers peuvent contribuer à dessiner votre environnement habituel.
Si vous allez chaque semaine au même endroit, à la même heure, avec les mêmes personnes, votre smartphone n’a peut-être aucune idée de ce dont vous parlez autour de la table.
Mais il sait que quelque chose se passe le mardi soir. Et si vous passez soudainement trois semaines sans y aller, le changement devient lui aussi une information.
Il faut évidemment éviter de transformer tout cela en scénario de science-fiction. Un smartphone ne lit pas vos pensées et ne connaît pas automatiquement vos secrets les plus intimes.
Les systèmes modernes disposent d’ailleurs de nombreuses protections et les applications doivent obtenir des autorisations pour accéder à certaines données sensibles.
Le véritable sujet n’est donc pas forcément : “Mon téléphone m’espionne-t-il ?” La question est plutôt : “Combien de choses peut-on déduire de toutes les petites informations que je lui donne volontairement ?”
Et cette nuance est importante. Parce que vous pouvez parfaitement refuser l’accès à votre microphone tout en laissant derrière vous suffisamment de traces pour que vos habitudes soient remarquablement faciles à comprendre.
Le plus fascinant n’est donc pas forcément la quantité de données enregistrées, mais la capacité des technologies modernes à donner du sens à ces données.
Votre smartphone sait où vous allez, quand vous bougez, quelles applications vous utilisez et, selon les appareils et autorisations, beaucoup d’autres choses encore. Il ne sait peut-être pas que vous êtes célibataire.
Mais s’il constate que vous sortez seul tous les vendredis, commandez systématiquement pour une personne et passez deux heures sur une application de rencontre, disons que l’intelligence artificielle pourrait commencer à avoir quelques soupçons.
Finalement, votre smartphone ne vous espionne peut-être pas. Il prend des notes.
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