À Bruxelles, les exosquelettes sortent du laboratoire : bientôt tous des Iron Man ?
Ce dimanche 15 novembre 2026, Bruxelles accueille une démonstration de prothèses robotisées et d’exosquelettes développés par des chercheurs belges. L’occasion de découvrir une technologie qui pourrait transformer la mobilité, la rééducation et certains métiers physiques. Pas encore de quoi traverser Bruxelles en volant au-dessus des embouteillages, mais on progresse.
Des robots que l’on peut enfiler comme un pantalon
À la bibliothèque Muntpunt, en plein centre de Bruxelles, les chercheurs de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) présentent leurs travaux à l’occasion du Festival des sciences. Parmi les nombreuses activités proposées, une démonstration attire particulièrement l’attention : des prothèses robotisées et des exosquelettes que les visiteurs pourront découvrir et manipuler.
Un exosquelette, c’est une structure mécanique que l’on porte sur le corps pour accompagner certains mouvements. Contrairement aux robots industriels qui travaillent à côté des humains, celui-ci travaille directement avec eux. Certains modèles utilisent simplement des ressorts pour soulager les muscles. D’autres embarquent des moteurs, des capteurs et une électronique capable d’adapter l’assistance aux mouvements de l’utilisateur.
Le résultat ? Une machine qui ne remplace pas nécessairement vos jambes ou vos bras, mais qui peut leur donner un sérieux coup de main.
Une technologie belge qui a de l’avenir
À Bruxelles, ces recherches ne datent pas d’hier. Le laboratoire AugmentX, développé par la VUB et Flanders Make, travaille notamment sur l’ergonomie et l’interaction entre les humains et les machines.
Les chercheurs utilisent des systèmes de capture de mouvements, des capteurs de force et des modèles biomécaniques pour comprendre comment le corps réagit à l’effort. L’objectif n’est pas uniquement de construire des machines impressionnantes. Il s’agit surtout de déterminer si elles apportent une véritable assistance, sans provoquer de nouvelles contraintes physiques.
Parce qu’un exosquelette qui soulage votre dos mais vous transforme les épaules en chantier de démolition, ce serait un progrès assez discutable.
Les exosquelettes et les prothèses robotisées ne servent pas uniquement à impressionner les visiteurs des salons technologiques. Leurs applications touchent déjà plusieurs domaines.
Sport adapté et loisirs
Les exosquelettes ouvrent de nouvelles perspectives dans le sport adapté et les loisirs, notamment pour les personnes à mobilité réduite. Ils peuvent accompagner certains mouvements, faciliter la marche, soutenir l’équilibre ou réduire l’effort nécessaire à la pratique d’une activité physique. Certains dispositifs permettent même d’explorer des disciplines auparavant difficilement accessibles, comme la randonnée assistée ou des exercices de remise en forme.
Pour les sportifs en situation de handicap, ces technologies pourraient également compléter les programmes d’entraînement et de rééducation, en favorisant la répétition des mouvements et le travail musculaire. Leur utilisation reste toutefois encadrée et dépend des capacités de chacun, du type d’exosquelette et de l’activité pratiquée.
Des moteurs, mais aussi beaucoup de questions
Ces machines doivent résoudre plusieurs problèmes avant de devenir des objets courants. Il y a d’abord le poids et l’encombrement. Porter une assistance mécanique n’a pas beaucoup d’intérêt si elle devient elle-même une source de fatigue.
Ensuite vient l’autonomie énergétique pour les modèles motorisés. Plus les moteurs fournissent d’assistance, plus la gestion de la batterie devient importante. Sans oublier le confort, la sécurité, le prix et la capacité de l’appareil à suivre les mouvements naturels du corps.
Une machine qui vous aide à lever le bras, c’est formidable. Une machine qui décide de le lever une demi-seconde avant vous, nettement moins.
La science belge s’invite au centre de Bruxelles
La démonstration fait partie du Festival des sciences de Bruxelles, organisé ce dimanche à Muntpunt. Près d’une centaine de chercheurs, enseignants et étudiants participent à l’événement. La VUB contribue à près de trente activités, allant de la robotique à l’intelligence artificielle, en passant par la recherche médicale et les sciences du climat.
Le festival est gratuit et accessible au grand public, de 10 h à 17 h. Les organisateurs ont également prévu des aménagements pour les personnes sensibles aux stimuli, ainsi qu’une accessibilité pour les visiteurs en fauteuil roulant.
Une belle occasion de découvrir que la robotique belge ne se limite pas aux aspirateurs autonomes qui restent coincés sous le canapé.
Le futur ne portera peut-être pas une armure
Les exosquelettes ne feront probablement pas de nous des Iron Man demain matin. Leur véritable intérêt se trouve ailleurs : aider une personne à retrouver certains mouvements, réduire la pénibilité d’un métier ou rendre une activité physique plus accessible. Ce sont des progrès moins spectaculaires qu’une armure volante, mais certainement plus utiles au quotidien.
Et pour une fois, il ne faudra pas se rendre dans la Silicon Valley pour découvrir le futur. Un passage par Bruxelles suffira.
Les informations de cet article reposent sur les communications officielles de la Vrije Universiteit Brussel (VUB), le programme du Festival des sciences et plusieurs publications consacrées aux démonstrations de robotique organisées à Bruxelles.
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