Booking.com dans le viseur de l’Europe : les fausses réservations deviennent une affaire sérieuse

Réserver un hôtel sur Internet est devenu aussi banal que commander une pizza, sauf qu’une pizza ratée vous coûte généralement une vingtaine d’euros, tandis qu’une réservation frauduleuse peut vous faire perdre plusieurs centaines d’euros et vous laisser avec vos valises devant un logement qui n’existe pas. Et lorsque l’arnaque se déroule sur une plateforme aussi connue que Booking.com, les voyageurs ont naturellement tendance à baisser leur garde.

Le 21 octobre 2026, la Commission européenne a ouvert une enquête formelle visant Booking.com, afin de déterminer si le géant de la réservation respecte ses obligations en matière de lutte contre les fraudes et de transparence publicitaire. Bruxelles s’intéresse particulièrement aux fausses annonces, aux tentatives de phishing exploitant les informations des voyageurs et aux établissements bénéficiant d’une meilleure visibilité contre rémunération.

Précisons immédiatement que cette procédure ne constitue pas une condamnation : les autorités européennes doivent encore déterminer si Booking.com a effectivement enfreint la législation.

Des logements qui n’existent parfois que sur Internet

Le premier problème concerne les annonces frauduleuses, qui peuvent présenter des appartements inexistants ou des hébergements proposés par des personnes n’ayant aucun droit de les louer. Les escrocs utilisent parfois des photographies récupérées ailleurs, ajoutent une description séduisante et proposent un tarif suffisamment attractif pour encourager une réservation rapide.

Le voyageur pense alors avoir trouvé une excellente affaire, jusqu’au moment où il découvre que l’adresse ne correspond à aucun logement disponible ou que le véritable propriétaire ignore totalement l’existence de cette location. L’enquête européenne doit notamment déterminer si Booking.com prend des mesures suffisantes pour identifier ces annonces et limiter leur diffusion.

Quand les pirates connaissent déjà votre réservation

La deuxième méthode est particulièrement sournoise, puisqu’elle peut viser des clients ayant effectué une réservation parfaitement légitime. Des cybercriminels compromettent parfois le compte d’un établissement partenaire, récupèrent des informations sur les séjours et contactent les voyageurs en se faisant passer pour l’hôtel.

Imaginez que vous réserviez quatre nuits à Barcelone et receviez, quelques jours avant votre départ, un message mentionnant votre nom, votre hôtel et vos dates exactes de séjour. On vous explique qu’un problème de paiement menace votre réservation et qu’une nouvelle vérification bancaire est indispensable pour conserver votre chambre.

Le lien fourni conduit vers un faux site où les escrocs tentent de récupérer vos coordonnées bancaires. La véritable réservation peut pourtant rester parfaitement valable, tandis que vous venez de payer un individu dont la seule expérience hôtelière consiste probablement à profiter de l’argent des autres.

Le plus inquiétant est que ces messages peuvent parfois emprunter les canaux de communication habituellement utilisés entre les établissements et leurs clients, ce qui les rend particulièrement crédibles.

Les hôtels paient-ils pour apparaître en premier ?

La Commission européenne examine également la transparence de certains résultats sponsorisés. Sur Booking.com, des établissements peuvent améliorer leur visibilité en acceptant notamment des commissions plus élevées, ce qui peut influencer leur position dans les résultats de recherche.

Cette pratique n’est pas nécessairement illégale, mais les consommateurs doivent pouvoir comprendre lorsqu’un classement est influencé par une rémunération. L’Europe souhaite donc vérifier si les informations présentées respectent les exigences du Digital Services Act, le règlement européen destiné à renforcer les responsabilités des grandes plateformes numériques.

Booking.com risque-t-il une amende ?

L’enquête repose sur le Digital Services Act, qui impose aux très grandes plateformes d’identifier et de limiter certains risques systémiques, notamment ceux liés aux activités frauduleuses.

Si des infractions sont établies, Booking.com pourrait théoriquement encourir une sanction atteignant 6 % de son chiffre d’affaires annuel mondial, conformément au plafond prévu par la réglementation. Il ne s’agit toutefois ni d’une amende déjà prononcée ni d’un montant automatiquement applicable.

De son côté, Booking.com affirme coopérer avec la Commission européenne et rappelle que la protection des voyageurs, des établissements et des informations personnelles constitue une priorité. La procédure devra donc établir si les dispositifs existants sont suffisants, sans présumer de la responsabilité de l’entreprise.

Faut-il encore faire confiance à Booking.com ?

L’ouverture de cette enquête ne signifie évidemment pas que toutes les réservations effectuées sur Booking.com sont dangereuses, mais elle rappelle qu’une plateforme connue ne constitue pas une garantie absolue contre les escroqueries. Les fraudeurs exploitent précisément la confiance que les consommateurs accordent aux grandes marques, particulièrement lorsqu’ils disposent d’informations suffisamment précises pour rendre leurs messages crédibles.

La Commission européenne devra maintenant déterminer si Booking.com protège suffisamment ses utilisateurs et respecte les obligations imposées par le DSA. En attendant, mieux vaut vérifier toute demande de paiement inhabituelle, même lorsqu’elle semble provenir directement de votre hôtel.

Car lorsqu’on réserve une semaine de vacances, on espère généralement financer son propre séjour, pas celui du cybercriminel qui vient de récupérer les coordonnées de sa carte bancaire.